Statista over Amerikaans wapenbezit: een tijdas die de tijd niet eerlijk tekent
Statista, data Gallup
De tijd staat verticaal en elke meting krijgt dezelfde breedte, terwijl de jaren ongelijk uit elkaar liggen. Eén lijn vanaf 2000, met elke stap even breed én even lang in tijd, laat het verloop in één blik zien.
Het origineel
Statista, Percentage of households in the United States owning one or more firearms from 1972 to 2023, editie 2024. Een horizontale staafvisualisatie met één balk per meting, jaar onder jaar, van boven naar onder. De onderliggende data komt van Gallup.
Bron: Statista, data Gallup
Wat me opviel
De tijd staat verticaal. Een tijdreeks leest van links naar rechts. Wie de jaren onder elkaar plaatst, laat de lezer dertig losse waarden aflopen voor het verloop zichtbaar wordt.
Elke meting is even breed. Het oog neemt daardoor een vaste stap aan, alsof er telkens evenveel tijd tussen zit. Na 2000 klopt dat ongeveer, de metingen staan een jaar uit elkaar. Daarvoor zit tussen twee punten al snel vier of vijf jaar, terwijl de afstand op de as identiek blijft. Wat oogt als een stap van twee jaar, is in werkelijkheid een stap van vijf.
De reeks begint in 1972, in een periode met losse, ver uit elkaar liggende metingen. Het eerste deel van de tijdlijn rust op een handvol waarnemingen, met jaren die nooit zijn bevraagd. De volledige, jaarlijkse reeks begint pas rond 2000.
Mijn versie
De reeks vanaf 2000, het punt waarop de meting jaarlijks en volledig wordt. Eén lijn, elke stap op de as even breed en nu ook even lang in tijd, elk jaar gemarkeerd. Het verloop blijkt meteen: het bezit beweegt al ruim twintig jaar rond de veertig procent, met kleine schommelingen en zonder duidelijke richting.
Wat dit illustreert
Gelijke afstand op een tijdas is een belofte aan de lezer. Elke stap even breed betekent: elke stap beslaat evenveel tijd. Houdt die belofte geen stand, dan leest het oog een regelmaat die in de data niet zit. Wie een reeks laat beginnen waar de meting nog onvolledig is, geeft dat begin bovendien een stevigheid die het niet verdient. Wie de tijdas eerlijk tekent, laat de lezer zien waar de tijd echt loopt en waar de data echt begint.
Eerlijkheid & framing